Papendal is een topsportinstituut en is onderverdeeld in drie afdelingen: (1) het Centrum Topsport en Onderwijs, (2) Vastgoed Papendal en (3) het Topsportrestaurant. Ongeveer 500 Nederlandse topatleten gebruiken het centrum als een nationale trainingsfaciliteit.
Op een willekeurige dag zijn er 400 atleten. Er is een exclusief hotel waar jonge atleten die fulltime trainen hun eigen kamer hebben. Het hotel en conferentiecentrum Papendal bevindt zich op de campus.